Nye regler om forældelse betyder bl.a., at fordringer forældes allerede efter tre år, hvis ikke forældelsesfristen er afbrudt forinden.

Den 1. januar 2008 trådte de nye regler om forældelse i kraft. Den nye forældelseslov betyder, at fordringer nu ikke længere forældes efter henholdsvis fem eller 20 år, sådan som det har været tilfældet efter de gamle regler. Nu forældes de langt hurtigere.

Hovedreglen er, at fordringer forældes allerede efter tre år, hvis forældelsesfristen ikke er afbrudt forinden. En afbrydelse af forældelsesfristen vil typisk ske ved, at debitor erkender fordringen eller ved, at kreditor tager de første retslige skridt. Fristen for forældelse beregnes fra fordringens forfaldstidspunkt. Hvis forældelsesfristen afbrydes, beregnes en ny forældelsesfrist. Den nye frist beregnes ud fra afbrydelsestidspunktet.

Virkningen af forældelse er, at en kreditor helt mister sit krav på debitor. Ud over forældelsesreglerne skal en kreditor også være opmærksom på almindelige reklamations- og passivitetsregler, idet disse i praksis langt oftere end forældelsesreglerne medfører bortfald af kreditors fordring. 

Overgangsregler

Der er indsat en række overgangsregler i loven, der regulerer forholdet mellem de tidligere forældelsesregler og de nye regler. Først fra den 1. januar 2011 skal ethvert spørgsmål om forældelse og afbrydelse af frister mv. reguleres alene efter den nye lov.